Entre cerros y viñedos se descubren los recónditos parajes del Valle del Elqui, tierras desde donde emergen sabores frutales y tradiciones campestres.
En el restorán del hotel Elqui, de la familia Avilés Ribera, se preparan todos los días, en un horno de barro, empanadas con posta negra trozada. La única persona que sabe la receta es la señora Olivia, la abuela de 82 años, que hace la masa con manteca para una crujiente textura. $ 1.500, la unidad. O’Higgins s/n, fono (51) 45 1130, Pisco Elqui, www.hotelelqui.
La Casona Distante
Ideal para desconectarse –no hay señal de celular ni de internet– y disfrutar de la tranquilidad de Alcohuaz, el último poblado antes de la cordillera, este eco lodge está emplazado en una antigua casona refaccionada de los años 40. Tiene ocho suites dobles (desde $50.000, con desayuno), restorán, piscina y sala de masajes, donde el servicio personalizado de sus dueños –oriundos de la zona– brinda una placentera estadía. Fundo Distante s/n, Alcohuaz, cel 9226 5440, www.casonadistante.cl
Pisco Fundo Los Nichos
Desde 1868 funciona la pisquera más antigua del país, que elabora un pisco artesanal prémium. El pisco Espíritu de Elqui, sirve como bajativo; reposa hasta 3 años en raulí ($ 5.500, 45º) y el pisco Fundo Los Nichos, que reposa hasta 2 años, es ideal para cócteles (desde $ 3.000, 35º). También elaboran un vino néctar de producción reducida –no más de tres mil botellas al año–, ($ 3.000, sujeto a stock). Camino Público s/n, fono (51) 45 1085, www.fundolosnichos.cl
La pela del durazno
Una actividad costumbrista de Elqui es la pela del durazno para hacer huesillos, que se inicia en marzo, cuando comienza su cosecha. Esta labor es sinónimo de reunión, en la que familias y amigos se juntan en los patios de sus casas a pelar kilos de duraznos y a compartir copuchas del pueblo. De esta pela colectiva y conversada viene el chilenismo “pelambre”. Los duraznos se ahuman una noche en azufre para conservar sus propiedades y luego se secan a pleno sol por dos semanas. Lo último es descarozarlos para venderlos por kilo. El señor Manuel Olivares pela junto a su familia más de 200 kilos diarios desde marzo a mayo y vende los huesillos a $ 3.000 el kilo, cel 7682 1938.
Refugio Misterios de Elqui
Cabañas (desde $ 60.000, con desayuno), piscina y una minicancha de golf, son algunas de las atracciones de este refugio de lujo que invita al relajo. Prat s/n, Pisco Elqui, fono (51) 45 1126, www.misteriosdeelqui.cl
De formación autodidacta, la chef elquina Claudia Guerrero lleva dos años a cargo del restorán Refugio Misterios de Elqui. Su cocina se caracteriza por la variedad de recetas de autoría propia en las que incorpora ingredientes típicos de la zona, como arrope de uva y miel de papaya.
Frutos de Elqui
Con las recetas de las familias elquinas, esta fábrica artesanal prepara mermeladas como manzana con nueces y tomates ($ 2.300), y jarabes de higo, papaya y guayaba ($ 1.800). También hay manjar con almendras o lúcumas ($ 2.300) y conservas de higos rellenos con nueces y papayas en almíbar (desde $ 2.500). La novedad para este invierno será una pasta de ajo con nueces, ideal para aperitivo . O’Higgins, loc 1, Pisco Elqui, fono (51) 41 1945.
Elqui Domos
Pionero en instaurar el estilo rústico-lujoso de un camping en el país, con carpas de dos pisos y baño privado, el Elqui Domos tiene un restorán abierto todo el año con un menú único que varía cada día. Ideal para almorzar o cenar -solo con reserva-, la propuesta del recinto sorprende por la variedad de platos, como salmón, lomo y reineta. ($ 9.500, consumo p/p). Camino Público, Pisco Elqui a Horcón km 3,5, cel 7709 2879. www.elquidomos.cl
Elquimista
De rústico lujo es este lugar que tiene una panorámica vista al valle. Ideal para olvidarse del estrés de la ciudad, Elquimista ofrece cuatro amplias casas –hasta para 8 personas– completamente equipadas y decoradas con muebles y objetos de arte que sus dueños recolectaron de distintos viajes por el mundo como India y México. Las áreas comunes comparten una piscina y amplios jardines y senderos para recorrer e impregnarse con la mística del valle. Desde $ 70.000. Prat s/n, Pisco Elqui, fono (51) 45 1185, www.elquimista.com
Cavas del Valle
Es la única viña dedicada a la producción de vinos en plena zona pisquera. Elabora vinos orgánicos con una producción limitada de 20 mil botellas al año, las que se venden solo en su bodega emplazada en una antigua casona del siglo XIX. Hacen un ensamblaje de syrah, mezclado con un pequeño porcentaje de cabernet sauvignon (desde $ 6.000 a $ 15.000) y dos variedades de vino blanco: un dulce late harvest ($ 4.500) y un fresco varietal ($ 3.000), ambos elaborados con uva moscatel rosada. km 14,5 ruta R-485, comuna de Paihuano, fono (51) 45 1352, www.cavasdelvalle.cl.
Cómo llegar
Para la ruta Santiago-La Serena-Santiago, Lan ofrece 5 vuelos diarios con tarifas que van desde $ 25.000, más tasas de embarque (consultas en www.lan.com o en el 600 526 2000). El vuelo dura una hora y luego se emprende viaje terrestre por la ruta 41 hacia Pisco Elqui, a 100 km de la capital de la Región de Coquimbo.
Fuente: Revista Paula, Chile
La fecha también coincidió con el solsticio de verano para nuestro hemisferio, hecho que no ocurría desde 1638.
