Elqui blog

Turismo místico en el valle del Elqui

El turismo en el valle de Elqui sigue siendo estacional. Los meses de enero y febrero marcan el peak de visitantes. Aquí resumimos algunos consejos de utilidad a la hora de adentrarse en sus caminos y pueblos.

- Si viaja en vehículo y posee tarjeta de crédito o débito, recuerde que Vicuña es el último lugar para cargar gasolina y acceder a un RedBanc. El cajero automático está frente a la plaza de esa ciudad y existen dos gasolineras: a la entrada y salida de Vicuña. Los precios de la bencina son levemente superiores a los de La Serena.

- En Rivadavia puede encontrar un taller básico para reparar neumáticos si lo necesita.

- Para muchos, el verdadero encanto del valle de Elqui se inicia saliendo de Vicuña.

- Es recomendable en esta época contactar previamente el lugar donde alojará porque muchas veces está casi todo ocupado. Sin interés comercial y sólo como experiencia personal recomiendo los siguientes lugares, donde hemos recibido buena atención:

- Alojamiento en Pisco Elqui, Cabañas "El Tesoro de Elqui", "El Jardín Secreto de Anahata" y Cabañas "Mira Elqui" (precios entre 25.000 y 55.000 pesos por cabaña/noche). Más económico y modesto es el hotel Pisco Elqui. En Cochiguaz me gustan cabañas "El Albaricoque", Apart El Almazen y cabañas "Casa del Agua". (precios entre 25.000 y 60.000 pesos por cabaña/noche).

- Tenga cuidado con los precios. Hay una gran dispersión y como los servicios no están muy profesionalizados siempre hay personas que abusan de los turistas. Ejemplos, alguna vez en un lugar de Pisco Elqui me cobraron 3.000 pesos por un trozo de Kuchen. En otro parador del camino que publicita jugos naturales, cobran 1.500 pesos por un vaso pequeño de jugo.

- En la plaza de Pisco Elqui compré a una chica un pan integral, supuestamente con frutos secos, hecho en horno de barro y con avena y linaza a 2.000 pesos. Sin embargo, era un simple molde de harina integral. En el Pueblito Artesanal de Horcón cobran 1.000 pesos por una bolsita de Bailahuen y lo mismo por la bolsa de Palo Santo. Las mismas muestras las encontré posteriormente en la Feria de Artesanos frente a la plaza de Pisco Elqui a sólo 500 pesos.Otro caso: la misma mermelada comprada a su fabricante en Pisco Elqui, la he encontrado más barata en.... un supermercado de La Serena.

- Para presupuestos más escasos tres excelentes alternativas para almorzar en Pisco Elqui son: El Ranchito de Don René, Hotel Pisco Elqui y un lugar que es un kiosko doblando en la primera calle cuando se entra al pueblo (su nombre no lo recuerdo). Menús de fresca comida casera entre 2.300 y 2.800 pesos.

- Los caminos asfaltados culminan en Juntas de Toro (ruta hacia el Paso de Agua Negra, por el río Turbio) y en Alcoguaz (ruta del río Claro).

- El último lugar accesible por el valle del río Claro se halla en la Estancia del Río Derecho. Esta es una Comunidad por lo que el camino desde ese punto se encuentra franqueado por un portón con candado. Antes de ese lugar, se encuentra Casona Distante un complejo turístico de muy buen nivel y comodidad. Los precios son equivalentes a un 4 o 5 estrellas (entre 55.000 y 80.000 pesos diarios con media pensión).

- Si desea visitar Cochiguaz, recuerde que desde Montegrande no cuenta con asfalto, pero el camino de tierra tiene un tratamiento con sal por lo que tiene buena transitabilidad. Para acceder a Cochiguaz  hay un único acceso al camino de tierra, a sólo metros de la plaza de Montegrande. En muchos lugares es una ruta de montaña, con muchas curvas y bastante estrecha. Maneje con precaución y a velocidad lenta.

- Hacia Cochiguaz el calor es intenso en verano y no existe movilización pública. En el sector del Almazen existen unos pocos comercios básicos (pan amasado, huevos, un pequeño restaurant). Desde allí se accede también al Camping Río Mágico, que es el más popular. Es común que los vehículos transporten a algún mochilero que hace dedo. En este punto se encuentra también el ya mítico Cerro Cancana.

- Cochiguaz no es un pueblo, sino que un valle conectado por el camino que culmina en los Colorados. Desde el Almazen el camino no tiene mayor tratamiento y a partir de allí más bien es recomendable para vehículos doble tracción o camionetas.

- Para que no se lleve una decepción, tanto en el Valle de Cochiguaz como en casi todo Elqui casi no existen lugares públicos de acceso al río. Todo el borde ribereño es privado y para acceder hay que alojarse en cabañas, camping u otros recintos pagados. El único punto de acceso libre es en el puente de Cochiguaz, donde se forma una pequeña poza, pero es un lugar estrecho y sin ningún servicio.

- Saliendo de Rivadavia se encuentra el antiguo camino hacia Paihuano. Esta es una senda de tierra que bordea el río Claro. Hay varios lugares que no están cercados y se puede acceder al río. Lamentablemente esto se presta también para que personas de poca conciencia dejen esos sectores con residuos y desperdicios.

- El equilibrio ecológico en el valle es muy frágil. Practique lo que seguramente predica. No arroje basura, especialmente no bote bolsas plásticas, botellas, latas o pilas. Tampoco use jabón, detergentes o shampoo en el río. Evite hacer fuego, la leña es muy escasa aquí. Felices vacaciones.

Un mapa detallado con las rutas y caminos del Valle de Elqui, lo encuentras en la siguiente opción:

- Regiones de Atacama y Coquimbo (10,2 Mb) Ver Mapa